在大埔县湖寮镇双髻山村的圣塘小学，有近百名学生，他们有的来自外村，有的来自外镇，还有的甚至来自外省，真正本村的学生却仅有10多人。在这穷乡僻壤里，为何有这么多“外来学生”呢？原来，是该村华侨何吉昌父子20年来一直为学生支付书杂费，吸引了众多家庭贫困的外来学子。据了解，20年来，何吉昌先生及其儿子共投入了100多万元，为圣塘小学学生支付书杂费，创造了全县唯一的上学零收费学校。

    热心华侨斥资助学子

    双髻山村是典型的山中村，四面都是山林，学生上学往往要走上几公里的山路，非常不方便。由于村庄比邻县城，很多村民便携带家眷纷纷出外打工，村小学学生人数直线下降，“人气”渐衰。

    该村华侨何吉昌先生1987年从新加坡回到乡村，看到村里孩子上学太远，便先后投入40多万元，在原有两间村小学的基础上另建一所小学——圣塘小学，方便附近的孩子上学。1998年，乡村学生日渐减少，因此，其他两所村小学被撤销，仅留下圣塘小学。为了吸引更多的学生前来，何吉昌先生实行了学校零收费的制度，免去学生杂费、书费、住宿费等所有上学费用，每年还免费为孩子们订制两套校服以及鞋袜。此后薪火相传，2000年何吉昌先生病故后，其五个儿子何谦训、何谦诚等继承父志，一直对学校的建设和教学给予无微不至的关怀。前年，广东省政府免除农村义务教育阶段小学生的杂费以后，何吉昌先生的5个儿子决定给孩子们发放每学期100元的生活补助。

    为了让孩子们有良好的学习环境，何吉昌父子每年都要投入8万多元美化校园、额外聘请老师和厨工等。去年，何吉昌先生的儿子和大埔县委、县政府以及县教育局共同投入10万元兴建足球场，让孩子们有更多的活动场所。

    零收费学校人气渐旺

    该校的“零收费”吸引了大量外来学生。从1998年开始，圣塘小学读书不收费的佳话逐渐外传，不少本县的贫困家庭孩子和外来人口闻讯，纷纷将孩子送到该小学。如今，全校的96名学生中，有近90％是外来的，除了来自全县各地的贫困家庭学生，还有来自江西、福建和湖南等地的外来工子女。这些外来学生中最小的只有5岁，也有不少是一家几姐妹同时来该校上学的。来自湖南的老陈告诉记者，他和妻子以及另外一个亲戚都带了两个孩子来大埔打工，靠在城郊的垃圾场捡破烂为生，收入低，生活困难，得知有这样一间费用全免的学校，便把四个孩子送到该校，一学期下来，能省下1000多元。

    村里的村民对这些外来学生也格外欢迎，热心为孩子们提供方便。有些家长不放心孩子一个人在学校住宿，便陪同前来。村民知道后，腾出老房子给这些陪读家庭，何吉昌先生的儿子们便出钱将这些老房子修整一新，还免去所有的水电费，让外来家庭如同生活在自己的村庄一样舒适。来自广西的蒙女士去年带着两个孩子来到该村，她除了照顾孩子上学，还借了一些地种菜，平时还可以在圣塘山庄农家饭店帮忙，细算下来，一个月有500多元的收入，生活比在家乡时宽裕多了。