清同治五年(1866)，张弼士在荷属葛罗巴埠，大量投资垦殖开发事业，创办了“裕和垦殖公司”，大规模开垦荒地，种植椰子、咖啡、橡胶、胡椒、茶叶等热带作物，兼种杂粮，获取了丰厚的经济效益。光绪元年(1875)，他又在苏门答腊的亚齐创办了新的垦殖公司。几年后，他在荷属怡厘有裕业垦殖公司、瓜哇日里有笠旺垦殖公司。当时公司共有橡胶园8处，雇工近万人。光绪二十四年(1898)，他又在英属马来亚彭亨洲文东埠开设了东兴公司，开采锡矿，赚了大钱。一次，他同行4人准备从巴达维亚乘德国轮船到新加坡办理商务，但因德国实行种族岐视政策，不许有色人种购买官舱船票。此事大大刺伤了张弼士的民族自尊心，促使他决心创办远洋航运业。不久，他邀张耀轩兄弟入股，在巴城、亚齐创设了裕昌、广福远洋轮船公司。从此，飘扬着大清龙旗的大海轮威风凛凛地航行于南洋和香港、上海等埠，为炎黄子孙扬眉吐气。此后，他又在日里开设了日里银行，专门办理华侨储兑信贷和侨汇业务，为华侨存、汇款提供方便。此外，他还在棉兰、槟榔屿兴建大量中西合璧的住宅，还组织一个贯通海内外的药材批发网，沟通了海内外药材市场。国内的名贵药材多经张氏药行批销海外，海外名贵药材及西药，亦经他的药行批销回国。30多年间，张弼士经营的企业获得了惊人的利润，全盛时期，资金达到七八千万盾(还不包括大理的不动产)，成为当时南洋华侨中首屈一指的富翁。

 

　　张弼士是一位热爱祖国的华侨，他经商和垦殖的成就，造福了当地华侨，发展了当地的经济、文化，功绩卓著。英、荷殖民当局曾几次给他封官赐爵，他都一一谢绝，他说：“吾华人当为祖国效力。”

 

　　光绪八年(1882)，清政府驻英公使龚照瑷奉命考察欧美，途经槟城时，张弼士前往谒见。龚问张致富之术，张答曰：“吾于荷属，则法李克，务尽地利。吾于英属，则法白圭，乐观事变。故人弃我取，人取我与，征贵贩溅，操奇致赢，力行则勤，择人任时，能发能收，亦如吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法，若志不足以权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，终不足以学斯术。吾服膺斯言，本此为务，遂至饶裕，非有异术新法也。”此答，使龚照瑷大为钦佩，临别激动地握着张的手说：“君非商界中人，乃天下奇才，何不归救国家呢?”龚回国后便向清廷举荐，使张走上了亦商亦官的道路。

 

　　光绪十八年(1892)，清政府委派张弼士为槟榔屿首任领事。光绪二十年(1894)，升任为新加坡总领事。任内组织中华总商会，维护华侨利益，团结侨胞，宣传灌输热爱祖国和民族团结思想。

 

　　光绪二十三年(1897)，经李鸿章保荐，张弼士参与筹办中国通商银行，出任总董。次年，李电召张返国，任粤汉铁路帮办。？

 

　　光绪二十六年(1900)，黄河决口成灾，张弼士被委派为督办直、顺赈捐兼办河南南郑工赈。张目睹灾民惨状，深为担忧，回南洋募捐了百万两银款急汇回国。清廷赏建“急公好施”牌坊，树在其故乡大埔。

 

　　光绪二十九年(1903)，光绪帝两次召见张弼士，赏以侍郎衔。次年十月，他上书提出兴办农业、水利、路矿等12条建议。清廷接纳了他的建议后，赏给他头品顶戴、光禄大夫、补授太仆寺卿，任命他为商部考察外埠商务大臣兼槟榔管学大臣，并兼办闽、广农工路矿事宜。后来，被任命为督办铁路大臣，管理粤汉铁路。

 

　　张弼士有志于“实业兴邦”，清廷亦曾委以重任，但他却看透了清廷的腐败无能，于是便转向支持孙中山的革命事业。他支持儿子张秩捃参加同盟会，还暗示南洋所属各企业支持在海外活动的革命党人。张弼士回到新加坡后，通过胡汉民暗中帮助孙中山30万元。辛亥革命爆发后，张弼士与张耀轩以南洋中华总商会和他本人的名义，捐赠一笔巨款给孙中山，另捐7万元给福建军民。

 

　　张弼士在国内创办的企业，除山东烟台张裕葡萄酒公司外，光绪三十三年(1907)还接办了广西华兴三岔银矿公司，增资数十万元，改名保兴公司，聘请外籍矿师，增购机器，修筑龙山公路。不久又在广东创办开建金矿公司。从宣统元年(1909)始，张弼士聘请意、美、日等国的工程技术人员，投资数万，先后在广东佛山创办裕益公司，机制砂砖；在广州西关彩虹桥创办亚通公司，机制玻璃；在雷州半岛遂溪县创办普生公司，用机器垦牧，是中国最早引进农业机械者。这一切都在说明，他是在实践“华人当为祖国效力”的伟志。

 

　　张弼士在祖国创办的企业，以山东烟台张裕葡萄酒公司，花费的心血最多，声誉也最盛。光绪十七年(1891)时，张弼士应盛宣怀之邀，到烟台商讨兴办铁路，开发矿山事宜。张在烟台作了实地考察后，了解到当地盛产葡萄，气候、环境也适宜种植葡萄，于是决定在烟台开办酒厂，盛亦表示支持。但在史书中找不到酿造葡萄酒的工艺，只得转请外籍人，先后聘了三位外籍酒师。第一位英国酒师，未到职就中途病逝；第二位荷籍酒师，到职后，发现是骗子，张把其赶走了；第三位酒师是奥地利人，名叫哇务。张弼士接受哇务的建议，在烟台购置占地干亩的两座荒山，从德、法、意等国引进124个品种120万株葡萄苗，并购进压榨机、蒸溜机、发酵机、白橡木贮酒桶等。当一切准备就绪要开工生产时，哇务要退休了。一次，在宴会上，张弼士与奥地利驻烟台的领事谈起酿造葡萄酒的事，该领事竟是一位酿造葡萄酒的专家，且表示愿辞去领事职到“张裕葡萄酿酒公司”当酒师。一位驻外领事回国办酒厂，一位外国领事辞职任中国酒师，成为一段千古佳话。

 

　　民国元年(1912)8月，孙中山到烟台时，专门参观了张裕酒厂，还题写了“品重醴泉”四个字。康有为一次下塌烟台张裕别墅，写了“浅饮张裕葡萄酒，移植丰台芍药花，更复法华写新句，欣于所遇即为家”的诗句。民国3年(1914)，第一次世界大战爆发，奥地利酒师哇务应召回国，由张弼士的侄孙张子章、亲戚朱寿山担任酒师，以当地佳种葡萄“玫瑰香”为原料，酿出了有名的“玫瑰香”红葡萄酒；以白葡萄为原料加上中药材，酿成了“美味思”、“白兰地”酒。次年，张弼士率中国实业考察团赴美，途经旧金山时，适逢巴拿马国际商品赛会，张弼士将随身带的“可雅白兰地”、“玫瑰香”和“味美思”酒送去参赛，结果同获金质奖章和最优质奖。从此，“可雅白兰地”就命名为“金奖白兰地”了。这是中国商品第一次在国际上获奖，为祖国争得了荣誉。从此，烟台名酒驰名世界，几十年经久不衰，张弼士也成为企业界楷模。

 

　　民国5年(1916)，张弼士重返南洋，9月病逝于印尼巴达维亚(今雅加达)，终年76岁。张弼士逝世后，荷属印尼殖民政府为他下半旗致哀。移柩返籍，途经香港时，港督躬亲凭吊。棂柩由汕头溯韩江而上时，两岸群众多处摆牲仪祭奠。

 

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