韩江沿岸某古镇，从前有位姓路的客家人，经营丝绸有方，家道殷实，人们管他叫路老板。
　　路家美中不足是财丁没能两旺，世代单传。这位路老板年届不惑仍未得子，夫妻好不烦心，因而把银钱看淡了，每常拿出钱粮，扶困济贫，街邻口碑甚好。路老板乐此不疲，以期修善积德，望功果现于来世。真是天不亏好人，路夫人竟然老蚌生珠，得一麒麟儿，取名路遥，意思即呼远而来迟。夫妇俩视为珍珠入掌，百般疼爱。
　　路家有个做木匠的邻居叫马财，祖上历代贫穷，做父亲的才给他取了“财”字。马财之妻刘氏，勤劳贤惠，常给路家做些针黹，路家也不时帮衬些银子，两家相处谐睦。马财有个儿子叫马力，取穷则出力之意，比路遥小一岁，自幼与路遥一起长大，情同兄弟。
　　路遥六岁时，家里请来一位塾师，并叫马力给路遥当陪读。这事对马财父子来说，是件求之难得的好事，自然十分高兴满口应承。马力得此机会，读书十分用功。路遥不及马力聪颖，读起书来，只能耐着性子慢慢啃。几年过后，两人之间的学识便有了悬殊。路遥对马力说：“吾弟如此天资，又勤奋好学，另日必定名显朝野，光宗耀祖。万一愚兄跌难，还望贤弟周全帮衬。”
　　真是天有不测风云，人有旦夕祸福。路遥十三岁那年，一场瘟疫降临古镇，路老夫人及马财夫妇都先后染疫而亡，小兄弟俩哭成了泪人。路老板把亡人的灵柩寄存在就近寺庙的厝房里。马力自此成了孤儿。路遥趁机向父亲提议，正式收养马力做干儿子。其实，路老板早已把马力当儿子一般看待，只是没有明言而已。从此，马力便搬到路家和路遥一起发奋读书。
　　光阴荏苒，眨眼十个春秋。恰逢大比之年，府试过后，路遥、马力双采泮水之芹（得中秀才）。接着又参加乡试，还是名列前茅。因此，路老板及先生召来两个后生商议赴京应试，路老道：“明年京考，你俩都去试试笔力，倘有寸进，涉足仕途，才不会辜负我和先生一番心血，也不枉尔等十年寒窗之苦也。”
　　路遥说：“马力才智过人，非久居人下者，让马力进京应试罢。父亲年迈，孩儿还是留在你老身边，也帮办些商务，侍奉晨昏。免使父亲大人过于劳累。”
　　路老板还是执意让路遥和马力同去应考。于是路遥和马力晓行夜宿，逢山走路，遇水过桥，非止一月，来到京城。
　　考罢三场出来，马力高中“榜眼”，路遥却榜上无名。
　　回家经过河南，适见黄河决口，疮痍满目，哀鸿遍野，民众携男带女，南下逃荒。马力一路考察后，即刻上疏皇上，善陈治河安民之策、生产自救之方，甚合圣意，钦点马力为“治河道”。他们到家之日，恰好圣旨到达之时。
　　于是，马力辞别路老和路遥，匆匆走马上任。任上，马力启贤用能，兴利除弊，深入百姓，倾听治黄方略，对黄河实施疏、导、护、分等系列精治，仅用三五年时间，辖区百姓免于水灾，安居乐业，生产得到很大发展。
　　因治河有功，马力奉旨擢升为工部侍郎。
　　一晃又是数载。忽一目，路遥带着家眷进京找马力。只见他衣衫褴褛、形容憔悴、精神疲惫，马力大为惊讶。一阵寒喧过后，方知半年之前，家里遭到强盗抢劫，房舍也被强盗放火烧得只剩残垣碎瓦；路老受此惊吓，已一命归天；路遥及家眷劫后余生，走投无路才寻到京城，希望在京谋个差使。马力听后，涕泪俱下，心痛不已，自恨出来为官，不能对亲人尽点孝道，成了终生遗憾。
　　马力强忍失去亲人的哀痛，一面安慰哥哥，一面吩咐下人在京租赁房舍，尽情款待路遥一家，隔三差五就过去问候一次，一应生活所需均有人安排得细致周全。马力常常谈些仕途见闻、官场轶事，或身在官场的某种无奈，但就是半句不提路遥谋职的事。起初，路遥感到样样新鲜，也很解闷，待三个月一过，渐渐觉得马力好象有什么事情瞒着自己，心中猜测：莫非为自己谋职的事大难为他了？抑或……。想来也确难为马力，自己一家数口，长期寄居，无可事事，坐吃山崩，总不是个办法，便用话语相探。
　　但是马力每每把话题岔开，只是好言安慰，挽留他多住些时日，从长计议。路遥又住数月，几近一年。
　　一日，路遥与马力叙家常时，又将自己焦虑心情相告，表示情愿早日还乡，贷些银钱，重振丝绸生意。马力见路遥归意已决，不再强留，答应上朝面君，告假回乡安葬双亲骨骸。
　　可喜圣恩隆准，并赐三千金厚葬马老夫妇，全其孝道。
　　一路南来，风光迤丽，山水如画。每遇名山秀水，马力定要邀路遥逗留十天半月，玩赏一番。路遥心事重重，时常唉声叹气，那有兴致游山玩水。马力看在眼里只作不知，总是跟他谈些官场阴暗，尔虞我诈等不痛不痒的事。
　　历经数月，一行人众回到家乡。路遥展目一看，自己原先宅基上的焦梁烂瓦已换上了崭新的楼廊屋宇，居然与自己原来的宅子一模一样。说话间，前来迎候的街邻已来到跟前。路遥问过街邻，才知道，是马力派人将其为官十年的积蓄，在一年前送回乡里，请来工匠按路府原构筑式样重建而成，近日才得竣工。到家后坐定下来，那房屋散发出来的芳香油漆味，还不时钻进众人的鼻孔。路遥感慨嗟吁，涕泪双流，拉住马力的手乱摇，就是说不出话来。随后，马力拿出皇上所赐的一千金，与路遥既隆重又节俭地安葬了两家老人遗骸，尽了人子的孝道。将余下二千金奉与路遥作本，重振旧业，再办绸庄，诒谋生计。
　　若干年后，因马力赞赏路遥知人识玉的非凡眼力，和马力知恩报德的高尚情操，人们便把他们的故事用“路遥知马力，目久见人心”这句俗语来概括，这个故事在客家大埔至今流传。
　　（何  生）